ทำไมแมวชอบเอาขาปิดหน้าตอนนอน?

ทาสแมวหลายคนน่าจะเคยเห็นภาพน้องนอนแล้วเอาอุ้งเท้าปิดหน้าไว้ บางคนก็แค่รู้สึกว่าน่ารักดี แต่จริง ๆ แล้วพฤติกรรมนี้มีเหตุผลที่ชัดเจนอยู่เบื้องหลัง

นอนวันละกี่ชั่วโมง และการนอนของแมวต่างจากคนอย่างไร?

แมวนอนเฉลี่ยวันละ 16 ชั่วโมง หรือประมาณสองในสามของชีวิต และเหมือนกับคน แมวก็มีวงจรการนอนแบบ REM และ Non-REM สลับกัน

ในช่วง REM แมวจะฝันด้วย สังเกตได้จากหนวด หู หรือหางกระตุกเบา ๆ บางทีก็มีเสียงพึมพำออกมา แต่ละรอบใช้เวลาประมาณ 15 นาทีต่อช่วง แล้วก็วนซ้ำตลอดคืน

นอกจากนี้แมวยังมีเปลือกตาที่สามที่เรียกว่า Nictitating Membrane ซึ่งทำให้น้องหลับตาไม่สนิทได้โดยที่ตายังคงได้รับการปกป้องอยู่

เหตุผลที่แมวเอาขาปิดหน้าตอนนอน

รู้สึกปลอดภัยและผ่อนคลายมากขึ้น

แมวเป็นทั้งนักล่าและเหยื่อในธรรมชาติ ช่วงเวลาที่นอนหลับคือช่วงที่เปราะบางที่สุด การเอาขาปิดหน้าช่วยให้น้องรู้สึกปลอดภัยมากขึ้น พฤติกรรมนี้มักเรียกกันในวงการว่า Tenting

หนวดของแมวเป็นอวัยวะรับความรู้สึกที่ไวมาก การปิดทับหนวดไว้ขณะนอนช่วยลดการรับสัญญาณรบกวนจากสิ่งแวดล้อม ทำให้น้องผ่อนคลายได้ลึกขึ้น

กันแสงที่รบกวนการนอน

เหมือนกับที่คนต้องการห้องมืดถึงจะหลับสนิท แมวก็ใช้อุ้งเท้าบังแสงในทิศทางเดียวกัน การปิดตาและจมูกไว้ช่วยให้น้องเข้าสู่การนอนหลับลึกได้เร็วขึ้นโดยไม่ถูกรบกวน

รักษาความอบอุ่นของร่างกาย

จมูกและอุ้งเท้าเป็นส่วนที่สูญเสียความร้อนได้ง่าย การเอาขาปิดบริเวณจมูกไว้ขณะนอนช่วยให้น้องรักษาอุณหภูมิร่างกายได้ดีขึ้น โดยเฉพาะในห้องที่มีแอร์เย็น

เพื่อการนอนหลับที่ลึกและประหยัดพลังงาน

แมวใช้ชีวิตอย่างกระฉับกระเฉงในช่วงที่ตื่น การนอนหลับลึกจึงสำคัญมากสำหรับการฟื้นฟูพลังงาน ท่าที่น้องนอนขดตัวแล้วเอาขาปิดหน้าช่วยยืดช่วงการนอนหลับลึกออกไปได้นานขึ้น

วงจรการนอนของแมวในหนึ่งวัน

สัตวแพทย์ Dr. Gary Richter จากแคลิฟอร์เนียได้แบ่งวงจรการนอนของแมวออกเป็น 4 ช่วงหลัก

ช่วง Loaf — น้องนอนในท่าขดขาไว้ใต้ลำตัว ดูเหมือนพร้อมลุกได้ตลอดเวลา มักเป็นการงีบสั้น ๆ ครั้งละ 15-20 นาทีระหว่างวัน

ช่วง Zoomies — แมวเป็นสัตว์ที่กระฉับกระเฉงที่สุดช่วงเช้ามืดและพลบค่ำ พลังงานที่สะสมจากการนอนจะระเบิดออกมาในช่วงนี้

ช่วงนอนหลับลึก — มักเกิดขึ้นช่วงกลางคืน น้องจะขดตัว เอาขาปิดหน้า และหลับสนิทอย่างแท้จริง

ช่วง Zoomies ตอนเช้า — หลังกินข้าวเช้าเสร็จ พลังงานก็พร้อมปล่อยออกมาอีกรอบก่อนจะเริ่มงีบระหว่างวันใหม่

น้องเอาหน้าซบแขนตอนนอน หมายความว่าอะไร?

ไม่ได้หมายความว่าน้องหนาวหรือไม่สบายแต่อย่างใด การที่น้องซบหน้าหรือกดหน้าลงบนแขนขณะนอนเป็นสัญญาณของความไว้วางใจ แมวจะทำแบบนี้กับคนที่รู้สึกว่าปลอดภัยและเชื่อใจได้เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ถ้าสังเกตว่าน้องกดหัวลงกับผนังหรือพื้นอย่างผิดปกติ ซึ่งต่างจากการซบแขนคุณพ่อคุณแม่ ควรพาไปพบสัตวแพทย์เพื่อตรวจดูเพราะอาจเป็นสัญญาณของปัญหาสุขภาพ

คำถามที่พบบ่อย (FAQ)

น้องนอนปิดหน้าทุกคืน แบบนี้ปกติไหม? ปกติมากครับ และยิ่งน้องทำบ่อยเท่าไหร่ ยิ่งแปลว่าน้องรู้สึกปลอดภัยและสบายใจในสภาพแวดล้อมที่อยู่ ถ้าอยากช่วยให้น้องนอนหลับสบายขึ้น ลองเลือกที่นอนที่มีขอบสูงหรือผ้าห่มนุ่ม ๆ ที่น้องสามารถซุกหน้าไว้ได้

ทำไมน้องถึงนอนโดยลืมตาครึ่งหนึ่ง ผิดปกติไหม? ไม่ผิดปกติครับ แมวมีเปลือกตาที่สามซึ่งช่วยปกป้องดวงตาขณะนอนหลับ ทำให้น้องพักผ่อนได้โดยยังคงระดับความตื่นตัวบางส่วนไว้ เป็นกลไกตามธรรมชาติที่วิวัฒนาการมาเพื่อความอยู่รอด

ควรปลุกน้องตอนที่กำลังนอนหลับลึกอยู่ไหม? หลีกเลี่ยงได้ก็ควรหลีกเลี่ยง โดยเฉพาะตอนที่น้องอยู่ในช่วง REM แมวที่ถูกปลุกกะทันหันอาจสะดุ้งตกใจและมีปฏิกิริยาตอบสนองโดยสัญชาตญาณได้ ถ้าจำเป็นต้องปลุก ให้เรียกชื่อเบา ๆ หรือแตะตัวอย่างนุ่มนวลแทนการปลุกแบบกะทันหัน

แหล่งอ้างอิง

• Hills, H.A. (2023). Why Do Cats Cover Their Faces When They Sleep? Cats.com — https://www.cats.com/why-do-cats-cover-their-face-when-they-sleep
• Discover Magazine. Do Cats Have Dreams? — https://www.discovermagazine.com/planet-earth/do-cats-have-dreams
• PetMD. Why Do Cats Sleep So Much? — https://www.petmd.com/cat/behavior/why-do-cats-sleep-so-much

Slug: why-cats-cover-face-when-sleeping